一昨年は大雪、昨年は暖冬、今冬は寒さ厳しい大雪になった。
大雪が降っているという天気予報を聞く度にスキーに行きたいと思いつつ、結局今ごろになってしまい、それでも戸隠マジックのサラサラの「魔法の粉雪」を密かに期待していた。しかし、春の陽気が数日続き、さすがの戸隠の雪も緩み始めたようだ。
前日の暖かな良い天気から、雨の予報が出されていた。朝起きた時はどんよりした曇天だったが、出かけようと外へ出てみるとポツリ　ポツリと小粒の雨。ウ～ン……どうしようか、でも春スキー。以前も雨の戸隠で滑って事があった…と出かけることにした。
戸隠のスキー場へ着いてみると、雨は降っていない。でも霧が凄い！雪で冷えているところへ暖かな空気が入り込んだせいなんだろう、視界が10mもない。リフト券売り場で運行状況を聞くと、平常どおり運転しています、とのお返事。それならばと、シニア半日券を購入した。

この戸隠スキー場は、かつて毎週のように通ったスキー場だが、しばらく来ない間にゲレンデがずいぶん広がった。新たなコースもいくつか出来ていたし、奥へ奥へと延びてついに瑪瑙山(1748m）の頂上までリフトが架かってしまった。以前からこのことは知っていて一度行ってみたかったところだ。

足慣らしが済んだし、チャンピオンコースは貸切になっているので、まずは第3クワッドリフトで怪無山へ上がってどこを滑るか決めることにした。怪無山でコース案内板を見たがチャンピオン、シルバー方面は以前から知っているので、ドリームコースを下って瑪瑙山へ架かる第6クワッドリフト乗り場へ行くことにした。それに、標高が高いほうが気温差が少なくて霧が多少でも少ないかと思ったこともある。
相変わらず霧は濃く辺りはまるっきり見えない。滑っている人もいないのでと思っていると、スノボーの2人ずれがゲレンデに座りこんで何やら・・・・脇をスゥーっと通り過ぎた。ここは緩斜面でカッタルイ。やがて第6クワッドリフト乗り場寸前に急斜面が100mくらいあったがホワイトアウト状態で凹凸など斜面の状況が全く分からない。それでも乗り場に到着。

第6クワッドリフトは支柱が16本。高度をグングン上げていく。でも霧は相変わらず晴れずに、辺りの様子が見えない。リフトは尾根と尾根の間を通っていくので尾根側にかかると風とともに濃い霧がワァーっという感じで襲ってきて、一瞬辺りが白一色に変わる。
終点のプラットホームへ降り立つと、そこはもう瑪瑙山の山頂直下。5mほど雪の斜面を登ると風の吹きさらしの中に「瑪」の字だけ見えている瑪瑙山の山頂標識だ。

天気が良ければ、この瑪瑙山からの眺めはすばらしく、寸前に屏風の如く立ちはだかる戸隠山、その後ろには後立山連峰の白馬三山から不帰の剣、唐松岳、五龍、鹿島槍ヶ岳から遠く槍ヶ岳、穂高、富士山までも望めるし、右手の方へ目を向ければ頚城の山々、野尻湖までも広がる大パノラマのはずだが、この天気では、それも望めない。さて、霧で辺りも見えないけれど、雪質としてはまあまあなので兎に角滑ることにした。

第6クワッドリフトの左尾根を下るメノウコースを滑った。全長1500m、最大斜度18度、まあジジイにはちょうどいいコースだ。ほとんど滑る人はいないが時どきスノーボーダーがとばして行く。1500mといっても数分でリフト乗り場に着いてしまう。すぐにリフトに乗ってもう一丁！今度は右尾根を下るお仙水コースを滑ってみた。こちらは長さは同じく1500mではあるけれど面白みがない。なので再び三度とメノウコースを繰り返し滑った。10本余り滑ったところで、下の方の霧が上がってきたようなので、一度第5高速ペアリフト乗り場まで下りてみた。

チャンピオンコースは、貸切で滑れないのでシルバー、アドベンチャーコースを滑ることにした。まずはアドベンチャーコースだ。この日、斜面でコブが出来ているところは、このアドベンチャーコースしかなく、しばらくぶりの自分としては、どうかな？と思ったが、いざ滑ってみると意外や意外、昔の膝の抱え込み、押し出し、なんていう70年代のオールドスタイルでコブの波間をス～イスイ。

今の人はこんなチマチマした滑り方をしないで大きく大きく滑る人ばかりで、ひょっとして時代遅れ？？なんて考えながら、でも自分だって斜面に応じた滑りくらいできるわい、と上部のコブコブは小回りで滑り、下部の大きく開けてきたところでは、斜面の端から端までめいっぱいに使いサッと滑り下りた。

う～ん、気持ち良い！やっぱり急斜面を豪快に滑り下りるのはいい。気を良くしてもう一本、でも時間が無い。最後はシルバーコースだ。もう一度第3クワッドリフトを上がりパノラマコースを下り、その先のチャンピオン、シルバーコースの頭へ、少しの上り坂をパノラマコースの下りの勢いを借りて登る。

チャンピオンの頭から、貸切で進入禁止のコースを見下ろすと、デモ選で歓声が上がっていた。この斜面、今は圧雪されてコブが全く無いフラットな斜面になっていた。やはりコブがあるとコブの先が見えなかったりで威圧感があったし、コース取りを考えなければならないが、こんな斜面だと、どこからでも入り込めて滑り易いかもしれない。

更に先のシルバーコースの頭まで行って、下を見下ろした。このコースは、湾曲を描くようになっているので長さではチャンピオンコースより長く600mのコースだ。最大斜度はチャンピオンの31度には負けるが、それでも28度、平均斜度26度だ。ここも、今は圧雪してコブは無いので滑りやすくなっていた。

今日最後の滑りだと決めて、”よし、行くぞ！”と滑り下りる。ここも上部は小回りの昔で言うウェーデルンで、下部は大きくパラレルターンをして、最初の第3クワッドリフトの乗り場まで一気に滑ってきた。

時計を見ると、ちょうど13時。見上げる瑪瑙山方面や怪無山方面は、再び霧が下りはじめて眺望が利かなくなってきていた。車に戻り、スキーブーツを脱ぎ、板を片付けているとポツリポツリ雨が降り始めた。

車を走らせて行くと雨足は強くなってきた。スキーに夢中で昼飯のことをすっかり忘れていた。腹が減ってきたことを思い出し、途中の大久保でそばを食べて本日のスキーはお終い。

最近の基礎スキーの滑り方の傾向がずいぶん変わっているのに気がついた。滑りの分け方も、全てパラレルターンで大回り、中回り、小回りの整地、不整地、フリー滑降と言う様だ。ただ呼び方だけなのか、分からないが昔のようなウェーデルン、パラレルターン、シュティムターンなどという呼び方はしないようだ？
滑っているチャンピオンコースも、昔は自然にできたコブコブのコースでいろいろな滑りをしたけれど、今は綺麗に圧雪して平らなコースを滑っているのだ。

半日券の制限時間が少なくなってきたし、瑪瑙山の方を見ると霧が上がってきていた。それじゃあ、もう一度上がってみようと第3クワッドリフトを上がり、怪無山からドリームコース、そして第6クワッドリフトを再び上がり瑪瑙山へ到着。見下ろせば戸隠スキー場全体と戸隠山の中腹から下の部分、はるか下の方に一夜山がポッコリ見えた。しばらく眺めていたが、霧が上がってきて見通しが良いので、チャンピオン、シルバー、アドベンチャーコースを滑ってみたくなってきたので、また第3クワッドリフト乗り場まで滑り下りた。

こうして、しばらくぶりにスキーをしてみて、スキーの滑り方がどんどん変わっていることを実感した。これは今に始まったことではなく、私がよく滑っていた数十年前にも、そうした事が何回かあった。

最初日本がスキー技術として取り入れていたのがオーストリアスキーで、その後、世界各地で開催されたインタースキーに参加するようになり、フランススキー、ドイツスキーといった各国のスキー技術から良い所をとって、日本のスキー技術を作り上げてきた。国内では全日本デモンストレーター選考会など開催して、スキー教師ばかりではなく、競技スキーからも参加して、力強いスキー、合理的な上達方法など発展してきた。

こうして全日本デモンストレーター選考会で上位入賞者は、インタースキーに出場でき、「競技のスキーには、オリンピック、世界選手権大会があるが、インタースキーは一般スキーヤーにとってのオリンピックなのだ」という意識がスキー教師達の間に生まれてきた時代でもあった。