秋の風景には、”芋煮会”というものがある。
このあたりではあまり聞かないが、東北地方では恒例行事のように聞いている。
この時季になると、河原で五右衛門風呂のような大きな鍋にサトイモ、豚肉、または牛肉、こんにゃく、長ネギなどを入れてしょう油味、味噌仕立てで煮込む。私もアウトドアでは作ってみたことがあるが、簡単でうまい。
私が住んでいる所は、田舎なのでそのサトイモを作っている農家がまだまだ多い。
サトイモの葉っぱは、青白色で大きな楕円形。表はすべすべしていて水をはじいて水玉を作る。子どものころは、葉を切って傘のまねをしたり、七夕のときに、葉っぱに溜まった露を集め墨をすり短冊に書くと字がうまくなるといわれやったが、一向に字はうまくなっていない。

秋といったらやっぱり　リンゴ。でも、ヒメリンゴだ。食べたら不味い。食べられたものではない。このリンゴは、庭木、鉢植えの鑑賞用だ。

道を歩いていたら、ある家のわきになっていた。小粒だが色は、いい色だ。普通の林檎に負けない、食べられそうないい色をしていた。
渋くて酸っぱくてとても口にできるものじゃないことは分かっていたが、やはり自然観察の基本、五感を生かした観察をしなければ・・・と　一口。やっぱり、不味かった。
まあ、みなさんは見るだけにしておいたほうがいいだろう！

秋の風景といえば、実りの時季。いろいろな果実が実をつける。近所の家々では柿がよくみられる。
今年は、どこの家の柿もたわわに実っており、柿の当たり年かもしれない。柿は　年なりといって1年毎にたくさん採れる年とそうで無い年がある。
めずらしいものでは、今頃ザクロが大きく裂けて中から真っ赤な実をのぞかせている。
ザクロは、真っ赤に熟せば甘酸っぱく美味しい。でも、一粒の中身はほとんど種で食べるというより、しゃぶる　といった感じだ。ガブっと口にふくみ、モグモグ　汁だけ吸って、後はぺっぺっ　と種を吐き出す。こんな食べ方だろう。

都会の街路樹が十月半ばになって、ようやく色付き始めた。ミズキ、サクラが早い代表だろう。
ミズキは赤い実をつけ、葉っぱも赤く染まってきた。サクラは赤、黄色とにぎやかだ。このサクラの色付きはじめのころ、まだ多くの緑色した葉っぱにまじり、赤や黄色に染まりかけた葉に朝陽が　当たると、ものすごく鮮やかな赤や黄金色に輝く。この瞬間は気にとめていないと見逃してしまう。

この時期、高原では既にほとんどの樹木が紅葉・紅葉の見ごろになっている。高原の秋は、早くやって来る。
お盆が過ぎるころになると秋風が吹き始め、秋への序奏がはじまる。10月の初旬には、早いところから色付きはじめる。

秋が深まって、木々の葉が色づいてきた。赤や黄色に変わっていく葉っぱは、多彩で神秘的でもある。
この紅葉、黄葉は木々が冬に向かって身を守るために、葉っぱを落としていくプロセスのひとつだ。秋になり、最低気温が7～8℃を下回ると、葉っぱと枝の間でやり取りしている水分、栄養の行き来がとまってしまう。その葉っぱに残った栄養分と太陽光が赤い色素をつくりだす。この紅い色、これが紅葉だ。
赤い色素を作らない木々では、葉っぱの緑の色素が破壊されて、本来からある黄色い色素が浮かび上がってきて黄葉となる。これが”こうよう”のメカニズムだ。
紅い色鮮やかな紅葉は、冷え込みの後、太陽の光が充分に当たってはじめて鮮やかになる。
山の南斜面など日当たりのいい場所は、鮮やかな紅葉が見られる。逆に、日当たりの悪い場所や今年みたいな雨の多い年は、赤い色素が十分できずに赤色がくすんだり、黄色っぽくなってくる。
やはり、天気や気温など自然の力が大きく左右していることを感じる。

秋の風景には、こんなこともある。
”・・・心と秋の空”とよく言われているが、まさにその通り。さっきまで晴れ渡っていた空がどんどん曇ってきて、ついには太陽を雲の中に封じ込めようとした。
見ていたら、太陽の光は、灰色の雲間から一筋でも多くの光の道筋を出そうともがいているようだ。
そして、雲はやがてその道筋を閉じ込めてしまった。
こんな風景が何度となく繰り返しながら、木枯らしがやって来る。
色付いた葉っぱたちも、木枯らしにやっつけられ樹木は丸裸にされ黒い幹だけが寒々とたたずむ。
華やかな新緑、緑色を濃くして夏を乗り切り、人々の目を鮮やかに楽しませ、そしてまた春を待つ樹木たち。

夏の間の強い陽射しにもかかわらず、薄暗くなっていた林が、林床に陽が届くようになり、林の中が日に日に明るくなって来ているように感じる。
ただ、外から見るとまだまだ落ち葉が進んで居ないように見えるのは、クヌギやコナラなど葉を付けた木が残っているからだ。
あひかし、これらの木々立ちも、かなり紅葉が進み茶色に変わってしまっているのもうかがえる。